죽었다 돌아오는 신들 : 하강, 죽음, 귀환

죽었다 돌아오는 신들 : 하강, 죽음, 귀환

신화를 읽다 보면 반복해서 나타나는 구조가 있다.

 

누군가 아래로 내려간다.

죽음의 세계에 들어간다.

 

무언가를 잃는다.

때로는 실제로 죽는다.

그리고 다시 돌아온다.

 

이난나.

오시리스.

페르세포네.

 

이들을 한데 묶어 흔히 ‘죽었다 돌아오는 신’, 혹은 ‘부활하는 신’이라고 부르기도 한다.

분명 공통점은 있다.

 

하지만 여기서 조심해야 한다.

이들은 모두 같은 방식으로 죽고, 같은 방식으로 돌아오는 신들이 아니다.

 

오히려 각 신화에서 중요한 것은

누가 내려갔는가.

정말 죽었는가.

어떻게 돌아왔는가.

 

그리고 돌아온 뒤에도 이전과 같은 존재인가.

이 차이다.

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1. 이난나 Inanna: 실제로 죽고, 다시 일어난다

수메르의 여신 이난나는 직접 저승으로 내려간다.

『이난나의 저승 하강』에서 그녀는 하늘과 지상을 뒤로하고 저승으로 향한다.

 

그리고 저승의 일곱 문을 통과할 때마다 자신이 지닌 장신구와 권위를 하나씩 내려놓는다.

왕관.

목걸이.

가슴 장식.

팔찌.

의복.

 

문을 지날수록 이난나는 점점 아무것도 가지지 않은 상태가 된다.

마침내 저승의 지배자인 에레쉬키갈 앞에 도착한 그녀는 심판을 받고 죽는다.

그 시신은 갈고리에 걸린다.

 

이난나의 경우에는 비유적인 죽음이 아니다.

본문에서 실제로 죽은 존재로 취급된다.

 

하지만 이난나는 자신이 돌아오지 못할 가능성을 이미 알고 있었다.

그래서 내려가기 전에 자신의 시종 닌슈부르에게,

자신이 돌아오지 않으면 신들에게 도움을 청하라고 지시한다.

 

결국 도움을 통해 이난나는 다시 살아나고,

저승에서 빠져나올 기회를 얻는다.

 

하지만 그냥 돌아갈 수는 없다.

누군가가 자신을 대신해 저승에 남아야 한다.

 

이난나의 귀환은 죽음에서 부활로 이어지는 게 아니다.

저승으로의 하강, 그 이후 박탈, 죽음에서 회복하지만 대체물을 요구 한다는 구조를 가진다.

 

저승은 아무 대가 없이 사람을 돌려보내지 않는다.

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2. 이난나는 왜 하나씩 벗어야 했을까

이난나의 이야기에서 특히 인상적인 것은 일곱 문이다.

그녀는 저승 깊숙이 들어갈수록

자신을 상징하던 것을 하나씩 빼앗긴다.

 

신으로서의 권위.

사회적 지위.

아름다움.

힘.

보호.

 

그 모든 것이 사라진다.

그리고 가장 아래에서는

더 이상 ‘위대한 이난나’라는 외적 표지가 남아 있지 않다.

 

그래서 이 신화는 현대에는 종종

자아의 해체,

권력의 박탈,

죽음을 통한 변형

같은 구조로 해석되기도 한다.

 

다만 이것은 현대적 상징 해석이고,

원전에서 직접 “이것은 자아 해체를 의미한다”고 설명하는 것은 아니다.

 

원전 자체에서 확실하게 보이는 것은 하나다.

저승으로 내려갈수록 이난나는 자신이 가진 것을 잃는다.

그리고 가장 아래에서 죽는다.

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3. 오시리스 : 돌아오지만, 이전의 자리로 돌아오지는 않는다

오시리스도 죽음과 귀환을 이야기할 때 빠지지 않는다.

이집트 신화에서 오시리스는 세트에게 살해된다.

 

후대의 가장 체계적인 이야기에서는 그의 몸이 훼손되어 여러 곳에 흩어지고,

이시스가 그것을 찾아 다시 모은다.

그 결과 오시리스는 다시 생명과 연결된다.

 

그리고 이시스와의 결합을 통해 호루스가 태어난다.

여기까지 보면 “오시리스도 부활했네.”

라고 쉽게 말할 수 있다.

 

하지만 중요한 차이가 있다.

오시리스는 다시 지상으로 돌아와 이전처럼 왕으로 통치하지 않는다.

 

그는 죽은 자들의 세계의 왕이 된다.

즉 오시리스의 귀환은 죽기 전 상태로의 복귀가 아니다.

 

죽음을 거쳐 죽음의 세계를 지배하는 존재로 변형되는 것에 가깝다.

 

그래서 오시리스는 죽음 이후에도 지속되는 질서의 상징이 된다.

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페르세포네

4. 페르세포네 : 그런데 페르세포네는 죽지 않는다

여기서 가장 많이 섞이는 것이 페르세포네다.

페르세포네는 하데스에게 끌려가 저승으로 내려간다.

그리고 다시 지상으로 돌아온다.

 

그래서 이난나나 오시리스와 함께

‘죽음과 부활의 여신’

처럼 묶여 이야기되는 경우가 많다.

 

하지만 원전을 놓고 보면 구분해야 한다.

페르세포네는 죽지 않는다.

 

『데메테르 찬가』에서 페르세포네의 이야기는 죽음과 부활이 아니라,

납치 후 저승에 체류하며, 귀환하지만 주기적인 왕래를 하게 되는 것이다.

 

그녀는 저승에서 석류를 먹었기 때문에 완전히 지상에 머물 수 없고,

일 년의 일부는 저승에서, 나머지는 어머니 데메테르와 함께 보내게 된다.

 

따라서 페르세포네는 ‘죽었다 살아난 신’ 이라기보다,

두 세계를 반복해서 오가는 신 이라고 보는 쪽이 원전에 더 가깝다.

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5. 셋 다 비슷해 보이는 이유

그런데도 이 세 신화가 자꾸 함께 묶이는 데에는 이유가 있다.

 

공통적으로 아래로 내려간다.

그리고 죽음의 세계와 접촉한다.

이후 다시 위쪽 세계와 연결된다.

 

그래서 큰 구조만 놓고 보면

하강 → 죽음의 영역 → 귀환

이라는 비슷한 모양이 보인다.

 

그리고 이런 구조는 자연스럽게

계절, 식물의 성장과 쇠퇴,

생명과 죽음, 통과의례,

변형과 같은 주제와 연결해서 해석되기 쉽다.

 

하지만 구조가 비슷하다는 것과 이야기가 같다는 것은 다르다.

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6. 이난나, 오시리스, 페르세포네는 무엇이 다른가

아주 단순하게 정리하면 이렇다.

이난나

직접 저승으로 내려간다.

실제로 죽는다.

외부의 도움으로 다시 살아난다.

그리고 돌아오기 위해 대체자가 필요해진다.

오시리스

살해당한다.

몸이 훼손된다.

이시스에 의해 복원된다.

그러나 다시 이전의 지상 왕으로 돌아오지는 않는다.

대신 저승의 왕이 된다.

페르세포네

저승으로 끌려간다.

죽지는 않는다.

다시 지상으로 돌아온다.

하지만 저승의 음식을 먹었기 때문에 두 세계를 주기적으로 왕래한다.

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7. 죽었다 돌아온다는 것은 원상복구가 아니다

 

오히려 이 세 이야기에서 공통적으로 더 흥미로운 것은

돌아온 뒤에는 이전과 같지 않다는 점이다.

 

이난나는 저승을 경험하고 돌아오지만,

그 귀환에는 반드시 누군가의 대가가 따른다.

 

오시리스는 돌아오지만, 더 이상 이전 세계의 왕이 아니다.

죽은 자들의 세계를 다스린다.

 

페르세포네는 돌아오지만,

완전히 지상의 존재가 되지 않는다.

 

이제 두 세계 모두와 연결되어 있다.

 

그래서 신화 속 귀환은 주로 처음으로 되돌리는 리셋이 아니다.

한 번 경계를 넘은 존재는 이전의 상태로 완전히 돌아가지 않는다.

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8. 그래서 ‘죽음과 부활’보다 ‘하강과 변형’이라고 보면 재미있다

이런 신화를 전부 부활 신화라고 부르면

‘죽었다 살아났다’ 라는 사건 하나만 남는다.

 

하지만 조금 넓게 보면 더 많은 것이 보인다.

 

아래로 내려간다.

힘을 잃는다.

죽음 또는 죽음의 세계를 경험한다.

 

그곳의 규칙을 따른다.

그리고 돌아온다.

 

하지만 돌아온 존재는 처음 출발했던 존재와 완전히 같지 않다.

그래서 이런 신화에서는 부활보다 변형이 더 중요한 경우가 많다.

죽음은 끝이 아니라, 존재의 상태가 바뀌는 경계가 된다.

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신화에서 누군가가 죽거나 저승으로 내려갔다가 돌아온다면,

“부활했다.” 라고 끝내지 말고 몇 가지를 봐도 좋다.

 

정말 죽었는가.

스스로 내려갔는가, 끌려갔는가.

무엇을 잃었는가.

누가 돌아오게 했는가.

대가는 있었는가.

 

그리고 가장 중요한 것.

돌아온 뒤에도 이전과 같은 존재인가.

 

이난나는 죽었다 돌아온다.

오시리스는 죽은 자들의 왕으로 남는다.

페르세포네는 두 세계 사이를 오간다.

 

셋 모두 죽음의 경계를 건드리지만 같은 이야기는 아니다.

 

그리고 바로 그 차이를 볼 때, 신화는 훨씬 재미있어진다.